Sabías que los zapatos actúan como una barrera para el desarrollo del cerebro de los bebés? Los pies de los niños y niñas son herramientas de descubrimiento desde el momento en que nacen. Aunque los bebés no anden, el contacto directo con superficies seguras permite que sus pies empiecen a desarrollar bastante, sensibilidad y coordinación. Cada experiencia sensorial con el cuerpo, contribuye a su percepción del mundo y a la conexión con el entorno.
Estar descalzo ayuda los pies a fortalecerse, activando los músculos del tobillo y de los dedos que a menudo quedan dormidos dentro de los zapatos rígidos y estrechas.
Según un estudio publicado en la revista científica Scientifics Reports crecer descalzo o con los pies calzados puede ejercer un papel importante en el desarrollo del pie infantil, lo cual implica consecuencias a largo plazo para el aprendizaje motor y la salud en la vida adulta.
A Fundesplai llevamos a cabo un proyecto para formar nuestros equipos educativos y las familias en la práctica de los pies descalzos. Esta formación es clave para que los adultos entiendan la importancia, aprendan a identificar momentos y espacios seguros, y conozcan como estimular correctamente el desarrollo de los pies de los niños y niñas. El curso pasado ya se implementó el proyecto en la escuela infantil Gegant del Pi de Sant Joan Despí, permitiendo que los niños y niñas exploren y experimenten descalzos en un entorno seguro y supervisado.
Entrevistamos a la podóloga y fisioterapeuta, Laura Planas. Nos explica que los pies están diseñados para dar mucha información al sistema nervioso central, por lo tanto, si colocamos elementos que impiden este contacto del pie con el suelo, interferimos en la información que este da al cerebro.
«A LOS NUEVE MESES DE VIDA EL PIE TIENE EL DOBLE DE SENSIBILIDAD QUE LAS MANOS»
Qué beneficios aporta andar descalzo/a al desarrollo de los niños y niñas?
En primer lugar, andar descalzo no es una moda, sino que tiene una base científica sólida. Hay muchos estudios que demuestran el beneficio de andar descalzo/a: favorece un crecimiento más natural del pie, así como un mejor desarrollo motor y cognitivo.
En los niños y niñas mejora el desarrollo de la musculatura del pie, ayuda en la estabilidad del cuerpo, favorece al sistema postural y estimula la conexión con el entorno a través del contacto del pie con el suelo.
Cómo cambia esta conexión?
Si sabemos que el pie es la única parte del cuerpo que contacta con el suelo (con el mundo), tenemos que pensar que esta parte del cuerpo está diseñada para dar mucha información al sistema nervioso central. Por lo tanto, si colocamos elementos que impiden el contacto del pie con el suelo, interferimos en la información que el pie da al cerebro.
“El pie está diseñado para dar mucha información al sistema nervioso central”
Hay edades concretas en las cuales es más recomendable empezar a andar descalzo/a?
Desde el nacimiento. Hay que tener en cuenta que el pie está pensado para estar desnudo, si no, ya habríamos nacido con zapatos o calcetines. Durante la etapa infantil se crean aprendizajes y el pie tiene que estar libre para aprender sin barreras.
Por lo tanto, el pie descalzo es clave. Por ejemplo, para gatear y sentirse seguro para la bipedestación, el pie necesita ser libre.
Es seguro andar descalzo/a en casa, en la escuela o en espacios de ocio?
Sí, pero a la vez hay algunos peligros, como en otros casos. Por ejemplo, no tenemos miedo que los bebés gateen sin las manos protegidas, pero sí que queremos proteger los pies.
Por lo tanto, hay que asegurar superficies limpias, que no sean deslizantes y evitar objetos punzantes. También es útil ofrecer alternativas, como por ejemplo calcetines o calzado respetuoso, puesto que el entorno, a veces, no es seguro y tenemos que hacer uso de calzado. Esto porque la sociedad ha evolucionado y sabemos que no podemos vivir descalzos, pero sí que podemos dejar el pie libre en muchos momentos.
En Fundesplai fomentamos que los niños y niñas anden descalzos por entornos naturales. Qué aporta esto?
Esto es positivo, porque cuanto más entornos diferentes puedan experimentar los niños y niñas, más aprendizajes obtendrán.
“Podemos dejar el pie libre en muchos momentos”
Crees que andar descalzo/a es positivo para niños y niñas con necesidades educativas especiales?
Sí, del mismo modo que para todos los niños y niñas. Pero pueden tener más dificultades para ganar fuerza en el pie y atrasar la bipedestación.
En algunos casos, se tendría que valorar si es necesario ayudar con algún calzado o, incluso, férula, puesto que poder mantener la bipedestación es clave para el aprendizaje y el desarrollo postural, jugando un papel muy importante, ojos, boca, vestíbulo y pie.
Existen muchos mitos sobre andar descalzo/a?
Sí, muchos. Por ejemplo, los resfriados no entran por los pies, cuando se gatea las manos también tocan el suelo. Tampoco el pie plano no es debido a ir descalzo ni para llevar un calzado plano.
Andar descalzo en entornos naturales (arena, hierba, tierra) aporta beneficios diferentes que hacerlo solo en casa o en espacios interiores?
Sí, cuando más entornos diferentes, más aprendizaje del niño o niña.
En el momento de empezar a utilizar calzado, qué tipo de zapato es más recomendable?
Aquel calzado más parecido a ir descalzo. Flexible, sin puente, drop 0, espacio suficiente por los dedos, no pequeño ni grande, no bota… Aquel calzado que deje que el pie trabaje y sea libre.
Hay actividades concretas que fomenten andar descalzo de manera segura y divertida?
Yo no buscaría actividad concretas, creo que tiene que estar normalizado en la vida de los niños y niñas.
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