Los niños de P3 de la escuela Collserola de Sant Cugat del Vallès participan y son plenamente protagonistas de su comida, fomentando sus capacidades y estimulando su autonomía. Así, son ellos y ellas los responsables de poner y quitar la mesa, de servirse los postres, el pan, el agua y las ensaladas con utensilios específicos adecuados a su edad. El equipo de monitores/as ha pasado de tener una visión asistencial a una de facilitadora, y sobre todo, a confiar en que los niños/as pueden hacerlo solos/as, con un acompañamiento adecuado.
En el Tiempo Educativo del Mediodía de la escuela Ca n’Alzamora de Rubí unas alumnas de diversos cursos han organizado una sesión de teatro para los más pequeños que llevan unas semanas preparando: ellas mismas han tenido la idea, han decidido la obra, han escrito los guiones, han preparado los decorados y el vestuario, y ahora ya está todo listo. Los monitores les ayudan en los últimos retoques. Se apagan las luces, se hace el silencio y los alumnos/as del público quedan boquiabiertos.
Estos son dos ejemplos de participación infantil en el comedor escolar, que surgen de las propuestas educativas de participación que desarrollan las escuelas.
La participación activa de los niños, niñas y adolescentes en todos los ámbitos de la vida es el primer paso necesario para que asuman su responsabilidad social. Promover y desarrollar los Derechos de los Niños/as en general, y en especial los de participación (artículos del 12 al 17 de la Convención sobre los Derechos del Niño/a), es una necesidad social, cultural, de justicia y de ejercicio democrático.
Además, en nuestra sociedad, se debe favorecer un cambio de mentalidad hacia las relaciones entre adultos y niños/as, rompiendo la dependencia y el paternalismo actuales, para evolucionar hacia una nueva realidad donde el niño/a se ha tratado como ciudadano del presente con derechos, responsabilidades y capacidades para ejercerlos.
¿Cómo la participación infantil puede mejorar la sociedad?
- Favorece la distribución de las tareas y la diversificación del trabajo
- Promueve la distribución racional de los recursos
- Incrementa la riqueza de puntos de vista
- Aporta soporte en las iniciativas
- Facilita la resolución de conflictos, la toma de decisiones y la realización de los proyectos
- Ayuda a los niños/as a asumir las propias funciones y responsabilidades
- Favorece el intercambio de información y experiencias
- Mejora el clima educativo
- Impulsa la democracia, la convivencia y la cohesión social
¿Qué ventajas tiene la participación para el propio niño o niña?
Cuando un niño o niña puede ejercer su derecho a participar, la primera decisión que tienen que tomar es si 
quiere participar o no. Si decide participar, está aceptando la responsabilidad y el derecho de formar parte de una comunidad y convivir con un grupo.
El hecho de sentir que se le deja participar estimula su autoestima y autonomía, ya que se siente reconocido, respetado y escuchado.
Además, el ejercicio de la participación favorece el desarrollo de otras habilidades para la vida como: el autoconocimiento, la toma de decisiones, el pensamiento creativo, el pensamiento crítico, la comunicación asertiva, las relaciones interpersonales, la resolución de conflictos, la gestión de tensiones y estrés, la empatía y la gestión de emociones y sentimientos.
En cuanto a la participación en el momento de la comida, se debe destacar la importancia de dejar participar al niño/a en decidir la cantidad que ha de comer, ya que de esta manera potenciamos la autonomía, el autoconocimiento, la autorregulación, y los hábitos alimentarios saludables, ayudando a prevenir la obesidad infantil, entre otros
¿Cómo favorecer la participación en el tiempo del mediodía?
El Tiempo Educativo del Mediodía o comedor escolar es un espacio social fantástico para potenciar la participación activa de los niños/as. Pero la participación también se puede potenciar en muchos otros momentos y espacios de la vida en la escuela, así como también en la vida familiar. Los niños/as y adolescentes tienen derecho a participar en todos los ámbitos y momentos de su vida. ¿Y esto cómo lo hacemos en el rato del comedor?
- Informando a los niños y niñas sobre sus derechos, en especial sobre el derecho a participar y a no participar
- Favoreciendo en los adultos la escucha activa, el respeto y la crítica constructiva
- Haciendo asambleas participativas
- Incorporando una representación de los niños/as en la comisión de comedor favoreciendo que participen en la organización del tiempo del mediodía juntamente con profesores/as, familias y educadores/as de tiempo libre
- Consiguiendo que cada niño/a pueda ser protagonista activo durante toda la comida y por lo tanto sea capaz de participar activamente en el momento de la comida, especialmente participando de la decisión de la cantidad de comida que necesitan
- Promoviendo que los niños y niñas perciban la comida como un momento de relación y convivencia con los compañeros/as
- Favoreciendo que pongan y quiten la mesa con ayuda de otros compañeros/as de una manera responsable y con respeto, y decidiendo entre todos los cargos y responsabilidades
- Estimulando la adquisición de los hábitos a partir de la autonomía
- Haciendo valoraciones de las actividades entre todos los participantes
- Preparando la programación de actividades conjuntamente con los niños/as
- Proporcionando espacios de opinión y expresión como una cartelera o un buzón de sugerencias
- Proponiendo proyectos de aprendizaje servicio (APS)
Participando se aprende participando! Los niños/as tienen derecho a participar y a ejercer la democracia Clic para tuitear
Más información sobre la participación infantil
- Reportaje «Dret a decidir (Derecho a decidir)» – El Periódico
- Web de Àgora: propuesta educativa para la participación – Fundesplai (Fundació Catalana de l’Esplai)
- Àgora: propuesta educativa para la participación (PDF) – Fundesplai (Fundació Catalana de l’Esplai)
- Red de proyectos de participación infantil– Diputació de Barcelona
- La participación infantil en Cataluña (catalán) (PDF) – Generalitat de Catalunya
- Chicos y chicas con voz y voto (catalán) – Ara Criatures
- La participación de los niños, niñas y adolescentes en Cataluña: ¿una realidad o una ficción? (catalán)(PDF) – Unicef
- Los derechos de los niños en la escula: una educacuón para la ciudadanía (libro en catalán) – Jean Le Gal, Editorial Graó