5 formas de hacer un huerto escolar en el patio

Cada vez hay más escuelas que tienen un huerto escolar ecológico en el patio.

> Descubre nuestra guía práctica del huerto ecológico y educativo

Acercar la naturaleza a los niños y niñas aporta muchos beneficios, y hay muchas Escuelas Verdes, y otras que no lo son, que aprovechan el proyecto del huerto como elemento clave alrededor del cual gira buena parte de la actividad diaria de la escuela. También existen escuelas que están transformando el patio e incluyen el huerto en el proyecto para hacer más natural y educativo el patio de la escuela. Así como también hay escuelas donde se trabaja el huerto en el tiempo educativo del mediodía y los niños y niñas pueden degustar en el comedor escolar las hortalizas que han sembrado, cuidado y cosechado, contribuyendo así a la comprensión de la procedencia de los alimentos y a la mejora de su alimentación.

Tener un huerto en el patio nos ofrece infinidad de posibilidades educativas con alumnos/as de todas las edades; desde aspectos técnicos o científicos hasta el desarrollo de los sentidos, de la observación, del espíritu crítico, de la cooperación, del lenguaje… El huerto es un espacio privilegiado para plantearse preguntas, formular hipótesis y experimentar. Por eso hay muchas escuelas innovadoras que aprovechan el huerto como espacio de aprendizaje transversal, ya que en el huerto se pueden tratar problemas reales que se originan, desarrollan y reformulan de manera natural.

6 razones para hacer un huerto en la escuela

• Puede ser un espacio de aprendizaje transversal, vivencial y experimental.
• Es un espacio de contacto con la naturaleza y esto favorece el bienestar psicológico y físico de los niños y niñas.
• Potencia la transmisión del conocimiento y los valores del cuidado, el respeto por el entorno, de la ecología y la sostenibilidad.
• Es un espacio de participación activa, de trabajo en equipo y cooperación entre los alumnos/as.
• Estimula la inteligencia y el desarrollo sensorial de los niños y niñas.
• Favorece la comprensión de la procedencia de los alimentos y mejora los hábitos alimenticios y saludables de los niños y niñas.

Una vez determinado esto, debemos organizarnos y decidir dónde pondremos la zona de cultivo y qué tipo de huerto escolar es el más adecuado para nuestro patio.

Así pues, el huerto es un espacio de aprendizaje impresionante que no se debe dejar perder, echa un vistazo a nuestra entrada «Cómo vincular el huerto al currículum escolar» si tienes un huerto en la escuela y no sabes cómo sacarle jugo, seguro que encontrarás razones para poder realizar actividades vinculadas con diferentes ámbitos: lingüístico, artístico, digital, matemático, educación física, educación en valores, conocimiento del medio y aprender a aprender.

Tipo de huerto escolar

1. Huerto en surcos

Es la forma tradicional de hacer un huerto, el agua circula por los surcos y se planta en los laterales del surco que quedan más elevados. El riego suele ser por inundación. Si queremos hacer un huerto ecológico deberemos pensar en otro sistema de riego.

Ventajas

• Es muy adaptable en forma y tamaño
• Requiere poca inversión y material
• Se puede fertilizar de diferentes formas

Inconvenientes

• Necesita un alto mantenimiento y eliminación de malas hierbas
• Si se riega por inundación se hace un gran gasto de agua y debe estar presencialmente
• La tierra se va compactando y hay que volver a labrar cuando se cambia de cultivo
• No podemos dejar el abono en superficie

2. Bancales elevados

Consiste en plantar un huerto en bancales elevados, a 25 cm del suelo aproximadamente. Son bancales de 1m de ancho y longitud variable. Están cubiertos de compost o estiércol y una capa de paja (opcional) y el riego se hace con un tubo de gota a gota.

Ventajas

• Necesitan poco mantenimiento, salen pocas malas hierbas.
• El riego por goteo puede programarse y representa un gran ahorro de agua.
• La tierra no se compacta, basta con labrar al principio, cuando lo construimos.
• Se produce muy poco espacio.

Inconvenientes

• Debe protegerse del viento para evitar que la paja se marche.
• Se realizará una inversión inicial para el sistema de riego, compost y paja.
• La paja puede favorecer la presencia de babosas y tornillos.

3. Paradas en «crestall»

Es un método de cultivo ecológico ideado por Gaspar Caballero que se está aplicando en muchas escuelas por sus ventajas.

Las características básicas de las paradas en crestall son:

• 4 paradas (o bancales) planas delimitadas por cordeles y estacas de 1.5m X 3m (o múltiplo de 3).
• Sistema de cultivo rotativo de 4 años : en cada crestall se plantan cada año diferentes familias de plantas con diferentes necesidades nutritivas. De esta forma se evitan enfermedades y se enriquece la tierra.
• En cada parada hay dos crestales de 60 cm (para plantar) separados por un pasillo de 30 cm (con baldosas o maderas para movernos y plantas medicinales y aromáticas entre las hortalizas).
• Riego por exudación en forma de U o gota a gota encima de cada crestall de 60 cm.
• El compuesto rico en materia orgánica se pone sobre la parada sin mezclarse con la tierra.
• El compost debe tener la granulación adecuada para que el aire y el agua circulen.

Ventajas

• Es un sistema muy pautado que no requiere experiencia previa.
• Se produce muy poco espacio.
• Requiere poco mantenimiento.
• El riego puede programarse y tiene un bajo consumo de agua.
• No hace falta labrar la tierra.

Inconvenientes

• Se debe realizar una inversión inicial de dinero bastante elevada.
• Se necesita cierta habilidad para el montaje.
• El compuesto de la cobertura debe ser de buena calidad.
• Los cultivos plurianuales (como la alcachofa, la fresa, etc…) no pueden estar dentro de las paradas en crestall.
• Cada cierto año es necesario ir renovando los tubos exudantes.

4. Mesas de cultivo

Son una especie de jardineras (de madera o metal) con patas de diferentes alturas, tamaños y profundidades que se han diseñado especialmente para el huerto urbano o en espacios reducidos o pavimentados. El sustrato especial por este tipo de huerto es la turba mezclada con fibra de coco.

Ventajas

• Mucha productividad en poco espacio.
• Permiten hacer un huerto en espacios pavimentados sin suelo.
• Se pueden cambiar de sitio en función de la época del año y la exposición al sol.
• Se trabaja desde una posición elevada, ideal para evitar dolores de espalda, para que los niños y niñas puedan estar de pie y para que las personas en silla de ruedas también puedan trabajar.
• Necesitan un bajo mantenimiento.
• El riego si se realiza por goteo o cinta exudante se puede programar y tiene un bajo consumo de agua.

Inconvenientes

• La inversión económica inicial es muy grande porque deben comprarse o construirse las tablas, el sistema de riego y el sustrato (especial para este tipo de cultivo: turba + fibra de coco).
• En el caso de las tablas metálicas, se calientan mucho en verano y es necesario regarlas con mucha frecuencia.
• Se debe prever un buen sistema de drenaje (grava o material filtrante) para evitar que se acumule el agua.

Comparación de los distintos sistemas de huerto escolar

* Esta tabla se basa en el contenido del libro El huerto escolar ecológico , de Montse Escutia.

Otros recursos para el huerto escolar

• Guía práctica de horticultura ecológica – Ayuntamiento de Barcelona
• El huerto escolar ecológico.
• Método de las paradas en crestall de Gaspar Caballero
• 10 pasos para construir tu huerto vertical
• Maleta pedagógica del huerto en casa – Disponible en los Centros de Recursos Pedagógicos (CRP)
• Cómo hacer más natural y educativo el patio de la escuela
• Las colonias en la naturaleza como fuente de vida
• Jardín vertical de la escuela Duran i Bas de Barcelona – Betevé